Территория будущей Олонецкой губернии входила в состав владений Великого Новгорода: большая западная половина губернии, заключающая в своих пределах Онежское озеро, составляла часть так называемого Обонежья ( Обонежская пятина), а меньшая, восточная, по реке Онеге — часть Заволочья. После падения Новгорода (1478) земли по реке Онеге составили Каргопольский уезд, под управлением наместников, а потом воевод, живших в Каргополе. Западная часть края, входившая в состав Обонежской пятины, зависела от новгородских наместников и воевод, пока, с построением города Олонца, не был образован в 1649 г. особый Олонецкий уезд, из большей части Заонежской половины Обонежской пятины.
Олонецкая губерния // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона
Реформы административно-территориального деления Российской империи в XVIII – начале XX вв.
До конца XVII века эта система АТД складывалась во многом стихийно, государство подразделялось на административно-территориальные единицы разного происхождения и обладающие разными статусами — прежние княжеские земли, уделы, приказы, разряды, чети, уезды, некоторые волости, фактически приравненные к уездам. Число таких единиц в конце XVII века колебалось от 150 до 200.
Территория России делилась на 166 уездов (прежние княжеские земли, уделы, приказы, разряды, чети) и волости, некоторые из которых были по размерам близки уездам.
Петровские реформы (1708-1727гг)
После создания Ингерманладской губернии в 1708 г. территория Олонецкого уезда вошла в её состав. С 1710 года — в составе Санкт-Петербургской губернии.
С 1727 года Новгородская губерния была выделена из Санкт-Петербургской губернии и состояла из 5 провинций: Белозерская, Великолуцкая, Новгородская, Псковская и Тверская. Олонецкий уезд входил в состав Новгородской провинции.
С основанием в 1703 г. Лодейнопольской верфи, началом строительства Олонецких Петровских заводов и припиской к этим предприятием крестьянского населения, Олонецкий уезд оформился фактически в особый военно-заводской округ в составе Ингерманландской губернии. Во главе уезда был поставлен не воевода, а комендант, непосредственно подчиненный губернатору А.Д. Меншикову. Резиденция коменданта находилась не в Олонце, а на Лодейнопольской верфи, а с 1714 г. – на Петровском заводе.
Очерки истории Карелии. Т. 1. Петрозаводск, 1957. С. 182–183.
Екатерининские реформы (1775-1785гг)
Олонецкая провинция(1773 - 1776 гг.)
В 1773 году по указу Екатерины II создана Олонецкая провинция (состояла из Олонецкого и Вытегорского уездов и Паданской округи).
Олонецкая область (1776 - 1784 гг.)
В 1776 году было образовано Новгородское наместничество. Оно было разделено на 2 области — Новгородскую и Олонецкую в которую вошли пять уездов: Олонецкий, Петрозаводский (бывшее Петрозаводское ведомство), Вытегорский, Паданский (бывшее Лопское Паданское комиссарство) и Каргопольский.
В 1780 году, из Турчасовского стана Каргопольского уезда был создан Онежский уезд, вошедший в Вологодское наместничество.
В 1781 годуОлонецкая область была перечислена из Новгородского наместничества в Петербургскую губернию.
12(23) мая 1782 года центром области утверждён Петрозаводск (вместо Олонца). Центр Паданского уезда перенесён из Паданска во вновь образуемый город Повенец, а Паданский уезд был переименован в Повенецкий.
Олонецкое наместничество (1784—1796 гг.)
22 мая 1784 г. указ Екатерины II о преобразовании в наместничество (губернию) Олонецкой области. Первоначально Олонецкое наместничества делилось на 5 уездов: Петрозаводский, Вытегорский, Повенецкий, Олонецкий и Каргопольский.
16 мая 1785 г. последовал новый указ императрицы, существенно изменявший, как внешние границы, так и внутреннюю структуру новой губернии.
Один из пунктов указа гласил: «Пределы Олонецкого наместничества к северу распространить до Белого моря…поморских Онежского уезда жителей причислить к Повенецкому округу, разделяя оный, по причине великого его пространства, на два округа, переименовав городок Кемский, уездным городом».
В составе наместничества дополнительно образованы Лодейнопольский, Кемский и Пудожский уезды.
Павловские реформы (1796-1801 гг.)
Упразднение Олонецкого наместничества (1796—1801)
Именным указом от 12 декабря 1796 года введена новая сетка губернского деления России, в которой Олонецкое наместничество отсутствовало. По докладу Сената, утверждённому Павлом I от 15(26) июля 1799 года, из состава Олонецкой губернии переданы:
- в Новгородскую губернию — Каргопольский, Вытегорский, Лодейнопольский, Олонецкий, Петрозаводский и Пудожский уезды, а также часть территории Повенецкого уезда, до образования Олонецкой губернии не входившая в состав Архангельской губернии;
- в состав Архангельской губернии передавались Кемский уезд и часть территории Повенецкого уезда, входившая в Архангельскую губернию до образования Олонецкой губернии (включена в состав Кемского уезда).
Одновременно Лодейнопольский и Пудожский уезды были упразднены.
Территория Лодейнопольского уезда и переданная в Новгородскую губернию, часть территории Повенецкого уезда включены в состав Олонецкого уезда.
Территория Пудожского уезда разделена между Петрозаводским, Олонецким, Вытегорским и Каргопольским уездами.
Восстановление екатерининских и образование новых губерний в XIX веке.
Олонецкая губерния (1801—1920 (22) гг)
Именным указом Александра I от 9(21) сентября 1801 года была создана Олонецкая губерния в границах наместничества на декабрь 1796 года, за исключением Кемского уезда, оставшегося в Архангельской губернии.
К ней отошли Вытегорский, Каргопольский, Олонецкий и Петрозаводский уезды. Одновременно в составе губернии восстановлены Лодейнопольский, Пудожский и Повенецкий уезды.
Сенатским указом от 10(22) октября 1802 года центром губернии вновь назначен Петрозаводск.
В установленных границах Олонецкая губерния просуществовала до 1920 г., когда большая часть территории дореволюционной губернии вошла в состав вновь образованной Карельской трудовой коммуны. Олонецкая губерния в составе уездов, не вошедших в Карельскую трудовую коммуну, существовала до 1922 года, когда Декретом ВЦИК она была упразднена и разделена.